Technique de nutrition clinique indiquée afin de prévenir tout risque de dénutrition ou pour compléter une alimentation normale insuffisante en cas d’une dénutrition « modérée ».
Elle est appliquée lorsque le tube digestif est fonctionnel et lorsque le patient est assez autonome pour se nourrir seul. L’apport est principalement calorique et protéique et se fait sous forme de compléments oraux aux textures et arômes variés (boissons lactées, jus, crèmes, soupes etc.).

La complémentation nutritionnelle orale a une place  primordiale dans la prise en charge de la dénutrition.
Elle est appliquée lorsque l'alimentation normale ne couvre plus les besoins protéino-énergétiques, que le tube digestif est fonctionnel et que le patient avec des  capacités de déglutition suffisantes est relativement autonome.
L'objectif de la nutrition orale (ou complémentation orale) est d'augmenter, grâce à des compléments nutritionnels oraux, les apports en énergie et en protéines fournis par  l'alimentation orale habituelle.

La complémentation orale répond particulièrement aux besoins des patients en cas de :

• Anorexies
• Difficultés d’accès à la nourriture
• Besoins protéino-énergétiques accrus
• Problèmes de mastication ou de déglutition (Chirurgie ORL, dentaire)
• Dysfonctions ou sténoses de l’œsophage
• Situations pré/post opératoires

Ces indications sont souvent liées à des  facteurs d’interférence propres au patient (trouble psychologique, situation sociale etc.), à une pathologie (stress, douleurs, effets des traitements thérapeutiques, etc.) ou à une hospitalisation (menu hospitalier, repas perturbés, jeûnes répétés etc.)

Compte tenu de ces différents contextes de dénutrition, les objectifs de la complémentation nutritionnelle orale sont multiples :

• Eviter une perte de poids ou maintenir un poids « cible »
• Compenser ou anticiper un déficit d’apport nutritionnel
• Améliorer la fonction musculaire et la mobilité physique
• Soutenir un traitement thérapeutique (chimiothérapie, etc.)
• Etc.

Les compléments nutritionnels oraux :

Les compléments nutritionnels oraux sont classés dans la catégorie des denrées alimentaires destinées à des fins médicales spéciales (DADFMS)et répondent aux besoins nutritionnels particuliers de personnes souffrant d’une pathologie ou d’un trouble spécifique.

La motivation du patient dénutri est la clé de la réussite de la prise en charge : il est donc primordial pour éviter toute lassitude que le patient apprécie les produits de complémentation orale qui lui sont délivrés.

Choix des compléments nutritionnels :

Les critères de choix des compléments se font selon les caractéristiques du patient en terme de besoins en macro et micronutriments, de dextérité et mobilité physique, de capacité de déglutition et de tolérance digestive, tout en tenant compte des goûts personnels.

Les compléments nutritionnels oraux sont alors proposés selon des critères bien définis :

• leur concentration nutritionnelle en énergie et en protéines.
• les facteurs visant à accroître la tolérance digestive (présence de lactose, gluten et fibres)
• la nature des protéines (entières)
       De lait (goût lacté), palatabilité, origine animale.
       De soja (goût de pois), palatabilité, origine végétale.

• leur forme, texture, arômes

                 Boissons lactées ou jus de fruit
                 Crèmes dessert
                 Plats mixés
                 Potages
                 Compotes
                 Epaississants
                 Eaux gélifiées
                 Etc.

Afin de garantir une bonne observance de la thérapie nutritionnelle il est important de bien conseiller le patient sur la bonne utilisation des compléments oraux :

Texture et arôme

Bien sélectionner la texture (jus de fruits, boissons lactées, crèmes, …) en fonction de ses capacités de déglutition.

S’assurer que le patient aime le ou les arômes proposés. Varier les arômes et les textures pour éviter la lassitude.

Température

Servir le complément de préférence frais (jus de fruits, crèmes...) ou tiédi (boissons lactées goût café, neutre, chocolat; potages...)

Moment de consommation

• Sous forme de collation (à distance des repas)
• En complément de l'alimentation traditionnelle
• Prise journalière indispensable

Posologie

En général, proposer 2 à 3 compléments par jour en fonction de l'importance de la perte de poids et de la teneur protéino-énergétique de produit.

Les apports nutritionnels doivent être en accord avec la prescription du médecin et de la posologie maximale mentionnée sur l’étiquetage.